초호화 프로듀서와 피처링진, Lil Nas X [7 EP]
장르의 경계를 뛰어넘는 Lil Nas X [7 EP] 앨범 이야기
2019년 혜성처럼 등장한 Lil Nas X는 컨트리와 힙합을 섞은 파격적인 신곡 'Old Town Road'를 발표하며 미국뿐 아니라 전 세계에 카우보이 열풍을 일으켰다. 그가 새롭게 발매한 EP [7 EP]과 그의 히스토리를 보면 그 유명세가 단순한 우연이 아니란 것을 확인할 수 있다.
평범하게 음악을 좋아하던 Lil Nas X는 2017년부터 Twitter에서 Nicki Minaj의 본명을 패러디한 "nasmaraj"라는 아이디로 meme 페이지를 운영하기 시작한다. 이후 nasmaraj 페이지는 탁월한 유머 감각과 필력으로 많은 팔로워를 얻게 된다. 이때부터 그는 바이럴 소재를 알아보는 안목과 그 소재를 증폭시키는 필력을 키우기 시작한다.
부모님의 반대에도 불구하고 19살 나이에 대학교를 자퇴하고 사운드클라우드에 작업물을 올리며 음악 활동을 시작한 Lil Nas X는 운영하던 트위터 계정에 컨트리와 힙합을 융합한 'Old Town Road'를 올리며 이름을 알리기 시작한다. 그리고 여세를 몰아 TikTok에서 YeeHaw Challenge로 급격하게 화제를 불러일으키며 전 세계적인 인기를 얻게 된다.
이례적으로 빌보드의 Hot 100, Hot R&B/Hip Hop Songs, Hot Country Songs 세 차트에 동시에 진입하지만 빌보드는 컨트리 음악의 요소가 부족하다는 이유로 그의 노래를 컨트리 차트에서 제외한다. 하지만 Lil Nas X는 이러한 경험까지 마케팅 수단으로 활용하여 거물급 컨트리 스타 Billy Ray Cyrus와 리믹스 버전을 발매한다.
그가 이룬 기록을 숫자로 만나 보자.
19 : 그의 노래 'Old Town Road'가 처음으로 빌보드 차트에 올랐을 당시 그의 나이는 19살이었다.
3 : Old Town Road는 Hot 100, Hot R&B/Hip Hop Songs, Hot Country Songs 세 차트에 동시에 진입한다.
143 : 그의 노래는 미국에서 한 주 동안 무려 1억 4천3백만 회라는 스트리밍 수를 기록하며 한 주에 가장 많이 재생된 노래로 기록된다.
11 : 'Old Town Road'는 빌보드 차트에서 11주 연속 1위를 기록한다. (2019.06.21 기준)
7 : 그의 이번 EP 앨범.
Lil Nas X [EP 7]
Old Town Road가 컨트리와 힙합의 만남이었다면 이번 EP [7 EP]은 더 많은 장르들을 융합시킨 파격적인 EP다. EP [7 EP] 발매 전 스스로를 "원히트 원더"로 비꼬던 그의 행동이 어쩌면 이번 EP를 준비하면서 갖고 있던 믿음과 자신감의 표출이 아니었을까 하는 생각이 들게 할 정도로 완성도 높은 앨범이다. 소셜미디어를 통해 팬들과 꾸준히 소통하는 그는 앨범 발매 전부터 매력적인 곡을 계속 티징하며 팬들의 기대감을 키웠다. 이번에 공개된 앨범 커버도 그의 팬들이 그려 준 커버 중 하나이다.
Lil Nas X [7 EP]
2분도 안 되는 이 트랙은 Lil Nas X가 그의 소셜 미디어에서 꾸준히 티징하면서 팬들이 가장 기다려 온 트랙이다. 2017년 힙합 신을 크게 강타한 Sheck Wes 'Mo Bamba'를 작곡한 Take A Daytrip이 프로듀싱하였다. Nirvana의 'In Bloom'을 오마주한 이 타이틀은 헤비한 베이스라인과 트랩 비트를 기반으로 두었으며 Lil Nas X 특유의 반복적인 가사와 간단한 라임을 통하여 강렬하며 중독성이 강한 트랙으로 태어났다. 참고로 이 트랙은 음식 파니니가 아니라 Cartoon Network 시리즈 Chowder에 등장하는 캐릭터 Panini에 관한 내용이다.
역시 Take A Daytrip이 프로듀싱한 이 곡은 이번 EP에 유일하게 피처링이 표기된 타이틀로 미국의 대표 래퍼 Cardi B가 참여하였다. 기타 사운드로 달리는 황소를 연상시키는 인트로로 Lil Nas X의 실험적인 사운드를 담기에 완벽히 제작된 트랙이다.
미국을 대표하는 펑크록 밴드 blink-182의 드러머 Travis Barker가 제작에 참여한 트랙으로서 앞서 나온 두 타이틀과 달리 빠른 드럼비트와 기타 리프를 바탕으로 펑크록 사운드가 더해진 트랙이다. Lil Nas X와 Travis Barker가 소셜미디어에서 티징을 하면서 많은 팬들이 EP [7 EP]가 단순한 힙합 앨범이 아닌 것을 짐작할 수 있었다.
Lil Nas X는 이번에도 락과 힙합이라는 어쩌면 아주 다른 두 장르를 하나로 융화시키는 데 성공하였다. 밴드 One Republic의 보컬이자 프로듀서인 Ryan Tedder가 참여하였으며 중독성 강한 후렴구와 강렬한 기타 솔로로 락 팬과 힙합 팬 모두를 만족시킬 타이틀이다